在使用冷却塔之前，为了满足电厂的冷却需求，需要河流、湖泊或其他冷却水供应。
冷却塔有助于减少天然水散热器的热污染，因为热水不会倾倒在河流、湖泊或其他水库。冷却塔的使用也允许循环冷却水的再利用。
冷却塔的工作原理
水的冷却是通过水与空气的直接接触来实现的。空气使一部分水蒸发，而冷却作用主要是由水蒸发产生的蒸发潜热的交换提供的。在这一被广泛称为蒸发冷却的现象中，热量从水转移到空气中。然后通过风扇或自然对流将这些热量排除到大气中。
冷却塔类型
简而言之，主要有三(3)种冷却塔:
-引入通风冷却塔。
-强制通风冷却塔。
-自然对流冷却塔。
引风式冷却塔
在引风冷却塔，进入的冷却水通过喷雾分布集管注入整个冷却塔。喷雾向下导向挡板，使水与空气接触的时间最大化。最大限度的热交换表面积是通过“冷却水填充”完成的，由PVC，木材，金属或其他材料。空气通过适当设计的“百叶”进入冷却塔内部。空气被大风扇抽过隔板区域，导致水的冷却。为了避免水滴在离开的气流中被截留，使用了一种叫做“漂移消除器”的特殊装置。
图1 -引风式冷却塔
强制通风冷却塔
强制通风冷却塔与诱导通风冷却塔非常相似。基本的区别是，在强制通风冷却塔中，空气从冷却塔的底部吹出。由于水分配问题和再循环困难，它们的使用受到限制。
自然对流冷却塔
在自然对流冷却塔中，空气通过“百叶窗”进入塔的外壳。水通常被喷洒在冷却塔的周围，并层叠到底部。当塔内的空气被加热时，它变得更轻，并开始通过塔上升。这一过程吸引更多的空气从外部进入塔底，创造了一个连续的自然空气流动。由于内部热空气和外部冷空气之间的密度差，实现了连续的空气循环。
自然对流冷却塔的占地面积要比强制通风冷却塔大得多，而且建造成本也高得多。由于这些原因，与其他类型的冷却塔相比，自然对流冷却塔的建造频率较低。
图2 -典型的自然对流冷却塔
