球阀的概念可以追溯到古代。然而，现代球阀是在20世纪早期发展起来的。球阀是最便宜、应用最广泛的阀门之一。球阀的基本设计类似于旋塞阀，球阀有时也被称为球形旋塞阀。球阀不使用塞，而是在简单阀体内的两个密封圈之间夹一个球形球体。这个球有一个洞，让液体通过。当阀门关闭时，密封环提供了积极的隔离，可以隔离从阀门两侧的流量。
将球阀旋转90度0可以通过球阀完全关闭或打开流量。通常阀门的手柄在开启位置时与阀门轴线成直线，在关闭位置时与阀门轴线成直角，用于旋转球阀。由于球旋转时所产生的摩擦力仅在球与密封圈之间产生，因此摩擦阻力较小。因此，旋转阀门所需的扭矩也很低。一般来说，大型球阀可以使用带减速齿轮的手轮操作。
球阀采用顶部入口和分体式方式生产，便于阀门组装。通常这些阀门采用柔软的非金属阀座生产。聚四氟乙烯，石墨，钢粉，玻璃是一些常用的材料用于这一目的。然而，金属密封圈可能更适合处理研磨性流体或高压、高温应用。
多端口阀门
球阀也可以采用多通道阀门的形式，如下图所示。
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3路- 2端口阀门 |
| 3路- 3端口阀门 | |
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4路- 4端口阀门 |
优势
球阀具有密封性。它们可以快速开启或关闭，具有很小的扭矩。与其他隔离阀相比，它们更小、更轻。软阀座球阀可用于清洁应用，金属阀座阀门可用于泥浆应用。球阀设计灵活，有多种品种。多通道球阀提供了其他阀门无法提供的设计选择。
缺点
球阀对于节流操作不是很有用。软阀座阀门用于研磨或泥浆应用会导致阀门损坏。
球阀的应用
- 用于需要密封性阀门的液体和气体应用场合的关闭和隔离阀。
- 紧急关闭阀。
- 低压差压控制阀。
- 用于蒸汽系统的控制和关闭阀门。
- 用于液体和气体应用的排气和排放阀。
- 管路喘振控制阀。
