在液压系统中，来自罐的油从泵送移动活塞的地方储存在油箱中。过滤器通常安装在泵的抽吸中以滤除任何杂质。泵通常是齿轮型或正排量泵，通常由电动机（不太常由空气电机）驱动。
液压系统如何工作
泵提高了油压。大多数液压系统配备有防止超压的机构。一种这样的方法包括将泵送的液压油返回到油箱中。下面的草图上所示的压力控制箱通常是释放阀，通过该泄压阀，在过压的情况下，油返回到坦克。
高压下的泵送油流过控制阀（参见方向控制箱）。控制阀可以改变油流动的方向，这取决于负载上的所需动作。通过改变施加油压的活塞侧，可以将负载转移到左侧或右侧（见图1）。进入汽缸的油在活塞上施加压力，从而在活塞杆上发出力。活塞杆上的力使得能够移动负载。活塞另一侧的油回到油箱上。
图1 - 典型的液压系统布局
液压活塞的数学方程
施加在液压活塞上的压力和力之间的关系通过以下直接数学等式表示：
力（f）=压力（p）x活塞（a）的横截面区域
液压系统的安全考虑因素
任何使用加压介质都可能有危险的。液压系统承载加压系统的所有风险。必须始终安装抗超压的保护装置（最常见的是浮雕阀门和液压蓄能器）。
例如，作为例如气体蒸汽涡轮机润滑系统的液压油系统，通常需要安装冗余设备，即100％液压泵。
当使用油作为高压液压系统中的流体时，存在火灾或爆炸的可能性。如果允许高压管道泄漏和油气蒸发到大气中，则会发生严重的火灾危险。在管道破裂或泄漏风险高的情况下，应采取额外的防火预防措施。如果通过压缩空气加压油，如果高压空气与油接触，则存在潜在的爆炸危险。严格遵循的预防性维护和健康和安全计划是对抗这种危险的最佳保护。
液压系统频繁应用
液压系统广泛使用，在汽车和其他车辆中的液压制动器中，重型型机械如推土机起重机等机械，以及叉车，飞机（使用液压机制，用于展开着陆齿轮）和潜艇（用于操作的液压系统）鱼雷管和其他关键功能）仅仅是液压系统使用的一些实际例子。
