要理解冷差试验压力(CDTP)的概念，首先要理解在常规、平衡波纹管和先导式溢流阀开启时背压的作用。
附加背压力
叠加背压是当安全阀关闭时，存在于减压阀出口处的静态背压。这种压力可以是恒定的，也可以是可变的，这取决于溢流阀下游的情况，在溢流阀能够排放之前。
组合背压
累积背压是在排放时，由于安全阀出口的压力损失而产生的背压。这个压力取决于排风总管下游到安全阀的压力和正在排出的泄压流量。当阀门满负荷排放时，累积的背压是排气总管中的压力加上从安全阀到排气总管的管路中的压降。
当安全阀排放时，叠加和累积的背压作用同时存在，感觉为组合背压。
对于某些安全阀设计，阀门上的反压力充当关闭力，并可能影响阀门的开启压力。“常规”阀门非常容易受到这种影响，因此不用于预期有高背压的应用场合。“平衡波纹管”和“先导操作”安全阀相对屏蔽了高背压的影响。
冷差试验压力(CDTP)
对于一些安全阀(尤其是常规类型的安全阀)，阀门的开启受到阀门所看到的反压力的影响。如果这种溢流阀看到的背压高于大气压力，那么它必须被设计成在一个较低的压差值开启，比溢流阀设置的压力减去大气压力。然而，当安全阀在安装前进行测试时，它只将大气压力视为反压力。因此，要在相同的压差值下开启安全阀，开启阀门的设定值压力必须低于最初的设计设定值压力。这个设定值称为冷差测试压力(CDTP)。
对于先导式和平衡式波纹管式溢流阀，反压力对阀门开启特性的影响很小，因此CDTP与原设计设定点压力值相同。
