功率因数是衡量各种电气设备效率的重要指标。
电动机总是消耗有功功率，而有功功率又转化为机械动作。有功功率用瓦特表示，通常用字母P．在一些教科书中，有功功率也可以被称为真实功率或真实功率。
无功功率也需要对电机进行磁化，但这并不产生任何动作。无功功率用VAR(伏安无功)表示，通常用字母表示问．无功功率是由感应电动机、变压器和螺线管等电气设备储存和释放的能量。
如果有功功率和无功功率加在一起，它们产生视功率- S．换句话说，视在功率是有功功率和无功功率的矢量和。视在功率以VA表示(见下图)
功率因数定义
有功功率和无功功率的比值称为功率因数，并常被指定为因为ϕ．功率因数的典型值在0.7-0.9之间:较小的值通常适用于小型电机，而较大的值则适用于大型电机。
一般情况下，功率因数(PF)可以用以下公式表示:
Pf = p / s .....(1)
在那里,
P =主动(真实或实际)功率的大小
S =视在功率大小
感性负荷所需要的无功功率增加了配电系统的视在功率。随着无功功率和视在功率的增大，功率因数会下降。
功率因数的重要性
功率因数的值对于电气系统很重要，因为:
- 总功率因数小于1表明电力供应商必须提供比实际需要更多的发电能力
- 电缆中的电压波形失真和过热会导致电流波形失真，从而降低功率因数。
- 低功率因数是非常低效的，一些公用电力公司在功率因数值低于0.95时可能会收取额外费用。
“领先”和“落后”功率因数
功率因数通常被称为“超前”或“滞后”，以表示相位角的符号。感应负载如变压器和电动机消耗无功功率与电流波形滞后的电压。电容负载，如电容器组通常产生无功功率与当前阶段领先的的电压。
