顾名思义，锅炉基本上是用来加热水并将其转化为蒸汽的容器。锅炉容器一般采用内部热源来沸腾水。一般来说，蒸汽在工艺工厂中是一种实用工具，需要在一定的温度和压力条件下可用。根据产品蒸汽所需的温度压力条件设计了锅炉。
产生的蒸汽然后被引导到汽轮机以生产电力或用于各种工艺应用(例如用于集中供热，热电联产等)。
锅炉实际上是一个炉子，空气与燃料(通常是石油或煤)在一个受控的燃烧过程中混合，从而释放出大量的热量。水通过管道在燃烧区循环。这些管道中的水由于燃料燃烧产生的热量而加热，从而产生蒸汽。然后，产生的水和蒸汽的混合物通过相同的管道被带到蒸汽桶中。蒸汽与蒸汽鼓内的热水分离，送至蒸汽过热器，在过热器中进一步加热，再送至蒸汽集箱分配给蒸汽用户。
图1 -典型锅炉原理图
燃料锅炉主要部件
炉或燃烧室是燃料燃烧发生的封闭空间，即空气和燃料混合燃烧的地方。
蒸汽鼓把蒸汽从水里分离出来。水被包含在汽包的底部，而蒸汽离开汽包进入蒸汽系统。给水从滚筒底部进入，这样可以重复加热循环。
下水管是从锅炉顶部通到底部的管道。下降管将水从蒸汽鼓带到锅炉的底部，在那里水进入分配箱在燃烧区加热。
立管是从锅炉底部通往顶部的管道。在燃烧区产生的水和蒸汽，通过上升管到达蒸汽鼓。蒸汽在汽包内分离，水通过降液器送至配液总管，循环往复。
分配头是通过燃烧区将水从下降管转移到上升管的大型管头，在燃烧区，水被燃料燃烧的热量部分加热成蒸汽。
给水泵是大型离心多级泵，其主要作用是给汽包供水。一旦水进入蒸汽鼓，由此产生的冷热水之间的密度差就是让水循环回蒸汽鼓的驱动力。
省煤器预热锅炉的进口给水，有助于提高循环效率。省煤器通常利用锅炉废气中的热量来提高进入给水的温度。
蒸发器在蒸发器的出口处，水受到如此之多的热量，以致成为饱和蒸汽。
过热器安装在蒸发器的出口处。饱和蒸汽通过过热器变成过热蒸汽．这样，循环的热效率提高。这通常可以从热力学第二定律中得到，因为过热会增加循环中热量的平均温度。喷淋式减温器通常安装在过热器出口处，以防止温度过高。
烟气堆栈是用于烟气送热后释放烟气，加热锅炉进水。烟道气通过主烟囱排到大气中。由于烟道气具有腐蚀性，烟道气烟囱必须适当绝缘。
锅炉辅助系统
排污系统在电厂启动时使用。在启动期间，蒸汽鼓内的水的质量可能很差。为了避免劣质水转化为蒸汽，这些劣质水从汽包中排出，并导致排污系统，该系统通常由一个排污槽和排污泵组成。
加药系统为在锅炉给水中加入化学物质是给水调节的必要条件。为了防止锅炉热交换面上的水垢沉积，调节给水的pH值，或尽量减少水/蒸汽循环中的氧的存在，可以添加各种物质。用来减少氧气的物质也被称为氧气的拾荒者．
排放控制或DeNOx系统用于减少氮氧化物排放。一个选择性催化反应器(SCR)系统为了减少氮氧化物的排放和遵守现有的法律，它通常由不同层的特殊设计的催化剂模块组成。通常用于此目的的化学物质是尿素。
采样系统用于通过安装在关键位置的取样端口收集样品，并导致分析仪，以确定蒸汽质量符合既定标准，并符合汽轮机制造商的要求。
吹灰系统实际上是一种清除催化剂表面的灰分或其他外来颗粒的系统。通常用于此目的的介质是来自空气控制站的压缩空气。
