对彼此而言，蒸汽滚筒系统以及一次性蒸汽发生器（OTSG）系统，我们必须通过管不间断地水流，以便系统连续产生蒸汽。
对于OTSG系统，在转换为蒸汽之前，水仅通过锅炉管通过锅炉管进行一次（单通过），并送到蒸汽涡轮发电机组以产生电力。另一方面，对于蒸汽鼓系统，水必须通过管在蒸汽之前通过管来行进多次（多次通过）。
基于常用的两种基本类型的循环，高压（HP）蒸汽生产锅炉可以被归类为：
-天然或热循环锅炉和
-强制或泵送的循环锅炉
天然（或热）循环锅炉
参考图1（a），在其中贬低（流过流向下流的管道），没有存在蒸汽，并且管部分A-B未加热。热输入在B-C部分中产生蒸汽水混合物，通常称为提升者（流量向上指向的管道）。Due to the fact that the steam-water mixture at section B-C is less dense (since it is hotter) compared to the water of section A-B, thermosiphonic effect (gravity) will cause the water to flow donwards at segment A-B and upwards at segment B-C towards the steam drum.
自然与强制循环典型的原理图
在天然或热循环型锅炉中，循环速率强烈取决于未加热的水和加热的蒸汽水混合物之间的密度差异。天然循环系统的整体循环率（流量）主要取决于以下因素：
-锅炉的高度- 较高的锅炉在加热和未加热的部分之间产生更大的压力差，从而产生更大的流速。
-锅炉的工作压力- 较高的工作压力会产生更高密度的蒸汽以及更高密度的蒸汽水混合物。这倾向于降低加热和未加热的段之间的整体密度差，因为液体水密度保持不仅与操作压力无关。因此，压力较高降低产生的蒸汽流速。
-热输入率- 较高的热输入速率有助于降低加热部分中的平均密度，从而增加总流速。
强制（或泵送）循环系统的描述
在图1（b）部分A-B中指示的闭合流回路系统中添加泵。由泵（泵头）产生的压力差有助于控制水流量。通常使用压力减压装置（孔口或类似物）作为额外的控制机制。
