蒸汽一代是熟悉沸水的熟练过程。热力学上，使用的热能导致从液体到气态的相位变化，即从水到蒸汽。蒸汽发生系统必须为该转换提供连续和不间断的热源。
蒸汽生成
最简单的蒸汽发电设备是一个水壶型锅炉加热特定量的水。由于施加的热量，水温增加。最终，对于给定的压力，沸腾（饱和） 温度到达，气泡开始形成。当继续加热时，温度保持不变，蒸汽开始产生，从水面逸出。在这一点上，所有进入系统的热能都用于水的蒸发，而不是用于温度的升高。如果蒸汽不断地从容器中取出，温度将保持不变，直到所有的水都蒸发掉。为了保证水不断地转化为蒸汽，我们所要做的就是提供与容器中产生和排出的蒸汽等量的调节供水。
对于给定的压力，称为高于饱和温度的蒸汽过热蒸汽那虽然低于饱和温度冷却的水被称为亚过冷水。如果沸水是一个封闭的系统，那么在将所有水转换为蒸汽之后，进入系统的新热能用于增加蒸汽温度I.。过热饱和蒸汽。
高压蒸汽发电
技术和经济方面的考虑表明，产生高压(HP)蒸汽的最有效和最经济的方法是加热包含连续流动的水的相对较小直径的管道。
使用两个固有的不同的沸腾系统来完成这项任务：
—第一个系统使用蒸汽鼓或固定蒸汽水分离点和
- 第二个不使用蒸汽鼓的系统，称为一旦通过蒸汽发生器（otsg）。
蒸汽鼓
也许最广泛使用的蒸汽发电系统是一个蒸汽鼓。在该系统中，滚筒用作来自水的蒸汽的分离点。过冷水进入施加热量的管。当水流过管时，它被加热到沸点。因此，形成气泡并产生湿蒸汽。在大多数锅炉中，蒸汽水混合物离开管子并进入蒸汽滚筒。然后将剩余的水与化妆（更换）水混合，返回到加热管，并重复该过程。
一旦通过蒸汽发生器（OTSG）
在不使用蒸汽滚筒的情况下，过冷水也进入加热管，并沿着流动路径（管的长度）转换为蒸汽。水变成蒸汽的点取决于水流量（锅炉负荷）和热输入速率。随着流量和热量输入速率的紧密控制，我们可以确保所有的水都蒸发，只需蒸汽即可离开管。因此，不需要具有蒸汽鼓。
图1显示了蒸汽发生器的示意图，蒸汽鼓和无鼓（OTSG）。
在非常高的压力下，达到了水不再表现出沸腾行为的点。高于该压力（约221巴或3200psi），水温随着加热的增加而保持增加。设计用于高于该临界压力的锅炉被称为超临界锅炉。超临界锅炉不再需要滚筒：这些锅炉有效地运行了一次性原理。
