对于不含任何杂质的单组分气体，在给定的压力值下，冷凝在恒定的温度下发生。这个温度就是这种气体的露点，它只取决于压强。纯气体组分，可以在单一温度和压力点完全凝聚。
但对于多组分气体混合物，没有单一的露点来凝结整个混合物。这种混合物的冷凝发生在一个温度范围内，这个温度范围取决于所涉及的成分、系统的压力以及它们之间的亲和力。对于这种混合物，在给定压力下的初始露点定义为气体混合物中形成第一滴液体时的温度值。给定系统的初始露点是压力和混合物成分的函数。
对于紧密凝结的气体(纯组分的露点彼此很接近)，在初始露点形成的第一个液滴中可能存在大量的所有组分。
对于纯组分的露点相差很大的混合物，较重的组分(具有较高露点的组分)可以很容易地在气相中凝聚而不具有大量较轻的组分(具有较低露点的组分)。这些混合物很容易用一种组分缩合分离。
